Pensa dor suico, precursor das doutrinas socialistas do seculo XIX. Conquistando a celebridade com sua obra Discurso sobre a Origem e os Fundamentos da Desigualdade entre os Homens (1755), escreveu na mesma epoca o verbete "Economie politique" para a Enciclopedia. Rousseau recusa a ordem social existente com toda sua carga de opressao social e extremas desigualdades e rejeita a ideia de que a sociedade seja regida por "leis naturais". Afir ma que o homem e um ser naturalmente livre, e procura conciliar essa liberdade. Propoe assim uma nova forma de organizacao social (em O Contrato Social, 1762): cada individuo aceita um contrato pelo qual ele abdica de sua liberdade natural (primitiva) em favor de uma liberdade civil pela qual nenhum homem deva obedecer a outro, mas sim a uma vontade geral, expressa em leis igualitarias. Entre as medidas concretas que propoe para isso estao a abolicao do direito de heranca, restricoes ao direito de alienacao de bens, criacao de impostos de acordo com a renda das pessoas e sua total eliminacao para aqueles que so possuam o necessario a vida. Suas ideias acabaram influenciando os teoricos classicos do liberalismo economico

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