Conjunto de trans formacoes ocorridas nas relacoes de troca entre a Europa e o resto do mundo no periodo que vai do seculo XV ao XVII. Decorreu da formacao dos mercados nacionais e do desenvolvimento do comercio no continente europeu, a partir do seculo XI. Incrementando a economia monetaria e o comercio com o Oriente, dominado ate fins do seculo XV por genoveses e venezianos, a Re volucao Comercial foi o fator determinante da destruicao do feudalismo. O ponto culminante da Revolucao Comercial foi a descoberta do ca minho das Indias atraves do Atlantico por Vasco da Gama (1498), o que acabou com a hegemonia das cidades italianas que dominavam as rotas co merciais entre o Ocidente e o Oriente pelo Me diterraneo. Com esse feito e a descoberta do Novo Mundo por Colombo, Portugal e Espanha e, mais tarde, Inglaterra, Holanda e Franca ascenderam a potencias comerciais. Abriramse para a Eu ropa as fontes fornecedoras de especiarias da Asia e da Africa, alem das riquezas minerais do Novo Mundo. A ampliacao do comercio mun dial, englobando quatro continentes, tornavase uma monumental fonte de recursos para os mer cadores europeus. So na primeira viagem de Vasco da Gama os portugueses auferiram lucros de 6 000%. A Europa abarrotavase de seda, cha, nozmoscada, pimenta, cravo "” as famosas es peciarias "”, ate entao trazidas do Oriente com dificuldade e a precos elevados. Formaramse entao as grandes companhias de comercio (In dias Ocidentais e Indias Orientais), que, aliadas as Coroas europeias, empreenderam a luta pelo dominio das fontes de metais preciosos e espe ciarias. Com isso, desenvolveuse o mercantilis mo, fruto da acirrada concorrencia entre Ingla terra, Holanda, Franca, Portugal e Espanha. O ouro e a prata proveniente do Mexico e Peru vieram atender a crescente necessidade de cu nhagem de moedas, pois a falta desses metais na Europa constituia, havia muito tempo, um obstaculo ao desenvolvimento das relacoes co merciais no continente e no comercio com oOriente. O desenvolvimento do comercio e as grandes viagens transoceanicas, bem como a construcao de navios e armamento de tropas para garantir a cada potencia europeia regioes conquistadas ou descobertas, levaram a um in cremento sem precedentes das atividades ban carias; muitos historiadores chegam mesmo a chamar o periodo da Revolucao Comercial de Idade dos Fugger, a casa bancaria mais impor tante da Europa. A riqueza acumulada na Eu ropa com o comercio colonial, junto com o tra fico de escravos, o saque das terras descobertas e os metais preciosos provenientes do Novo Mundo foram alguns dos elementos economicos que possibilitaram ao continente os recursos mo netarios posteriormente aplicados nas ativida des produtivas que viabilizaram a Revolucao In dustrial. Veja tambem Descobrimentos Mariti mos; Mercantilismo

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