Metal precioso, amarelo, brilhante, pe sado (densidade: 19,3 g por cm 3) e ductil, utili zado para a fabricacao de moedas, ornamentos, joias e de ampla utilizacao odontologica e in dustrial. Metal nobre por excelencia, seu ponto de fusao e de 1 064 C, sendo um excelente con dutor de eletricidade. E utilizado como moeda desde epocas as mais remotas "” as primeiras cunhagens conhecidas datam da epoca dos reis da Lidia (568 a.C.). A purificacao do ouro con siste no processo de separar o metal das impu rezas ou ligas com que e encontrado na natureza. Dentre os varios processos de purificacao, os mais utilizados sao os seguintes: cianetacao "” usado em minerios com pequenas porcentagens de ouro, consiste em colocar o minerio em forma de po, sob imersao, em solucoes de cianeto de sodio, agregandose posteriormente zinco, para a precipitacao do ouro. Posteriormente, filtrase a solucao, obtendose o ouro com cerca de 99% de pureza. Este metodo foi descoberto no final do seculo XIX e teve grande importancia em am 437OURO pliar e baratear a producao de ouro, especial mente nos Estados Unidos; quarteacao "” funde se o minerio de ouro a ser purificado, juntamen te com outro metal soluvel em acidos. Subme tese o produto da fusao a aguaregia (mistura dos acidos cloridrico e nitrico), separandose o ouro do outro metal, que e soluvel em acidos, ao contrario do ouro; via umida "” consiste na dissolucao do metal em aguaregia, converten doo em forma metalica novamente por meio de redutores. Apos a transformacao ou precipi tacao seletiva do ouro, ele e filtrado e a seguir fundido em fornos a inducao ou a gas liquefeito de petroleo e, finalmente, vazado em lingoteiras; eletrolise "” processo mais complexo, normal mente usado para atender a exigencias de pa droes internacionais, uma vez que dele pode ob terse grau de pureza equivalente a 99,99%. Con siste em depositar o ouro a ser purificado numa solucao (eletrolito) que contem ouro dissolvido. A deposicao e feita no anodo (eletrodo positivo) para o catodo (eletrodo negativo); no anodo en contrase a porcao de ouro que se deseja puri ficar e no catodo, laminas de ouro de pureza mais elevada. Apos a eletrolise, o ouro purifi cado e fundido e vazado em lingoteiras; miller "” consiste em purificar mediante a fundicao e a utilizacao de gases na massa fundida, obten dose um grau de pureza de aproximadamente 98%; copelacao "” processo muito utilizado na Antiguidade e consistente na fundicao do metal a ser purificado em formas fabricadas com fa rinha de osso denominadas copelas (cadinhos)

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